天皇賞(春)
レース展望

最強ステイヤー決定戦。データは競馬大予言の重賞データ一本釣りを参照。京都の長距離G1は以前は堅い決着が多かったが、最近はかなり荒れている。最近5年の天皇賞(春)の馬連は5.4倍、164.9倍、366.8倍、850.2倍、3.8倍で万馬券が3回、菊花賞は960.7倍、55.4倍、112.8倍、12.9倍、64.8倍で万馬券が2回、馬単は4回が万馬券。菊花賞が堅く収まったのはディープインパクトが勝った05年のみ。天皇賞(春)は菊花賞馬マンハッタンカフェとディープンパクトが勝った02年と昨年のみ。昨年はディープインパクトが勝ち、2着に2番人気のリンカーンが入ったが、3着には8番人気のストラタジェムが突っ込んでいる。

今年の天皇賞(春)はどうなるのだろう。G1馬は昨年の2冠馬メイショウサムソンと04年の菊花賞馬デルタブルースの2頭。G1で2着があるのは、02年菊花賞2着馬ファストタテヤマしかいない。メイショウサムソンは菊花賞で4着に敗れ3冠を逃し、デルタブルースは菊花賞を勝った後の国内G1は[0-0-1-4]。ただし昨年芝3200mのメルボルンC(豪G1)を勝っている。ファストタテヤマは菊花賞2着後のG1は[0-0-0-8]。昨年の1、2着馬は引退、昨年の菊花賞馬ソングオブウインドは脚部不安で引退、菊花賞2着馬で阪神大賞典で1番人気に支持されたドリームパスポートは骨折、昨年の有馬記念2着馬ポップロックはドバイを選んだ。

もう少しまとめると今年は一昨年の菊花賞に出走した馬、昨年の天皇賞(春)1〜3着馬、昨年の菊花賞1〜3着馬、昨年の有馬記念1〜4着馬、今年の阪神大賞典で単勝1.6倍の断然人気だった馬の出走がない。人気になるのは菊花賞とメルボルンC勝ちのあるデルタブルース、昨年の菊花賞4着馬メイショウサムソン、前2年の天皇賞(春)3、4着のアイポッパー。これに日経賞を勝ったネヴァブション、一昨年の天皇賞(春)4着のトウショウナイト、昨年の天皇賞(春)9着も長距離実績あるトウカイトリック、AJCCを圧勝したマツリダゴッホあたりが続く。人気馬の信頼度はいかほどか。今年は高速馬場と展開がカギになる。

相馬眼的に評価できる馬を敢えて1頭挙げれば、日経賞で重賞初制覇をしたネヴァブション。3歳時は京成杯3着、山吹賞4着など後方から追い込んで届かないレースをしていたが、年明けの迎春Sで馬体、気配が一変していた。レースは緩急のあるラップでかなりの底力が問われたが、レースのラスト3Fは12.3-12.1-12.2秒で最後までラップが落ちなかった。勝ちタイム2分32秒6は有馬記念5着に相当するタイム。2着に5馬身差をつける圧勝だった。1.1秒差をつけたアクシオンは菊花賞5着馬で4着のメイショウサムソンとは半馬身差。それ自体に価値があるとは思わないが、ネヴァブションの本格化を感させた。

白富士Sは東京芝2000mで高速馬場に対応できるかどうかが課題だったが、後方から馬群を割って抜け出し1分58秒3の好タイムで快勝。これがあのネヴァブションなのかと目を疑った人も多かったのではないか。日経賞は後方からメンバー最速タイの35.6秒で上がって差し切り勝ち。直線入り口でマツリダゴッホとの差がかなりあり、北村宏騎手の手綱が激しく動いた時点でかなり厳しく映ったが、そこからしぶとく伸びて差し切ったのだから強い。G1級の底力がないとできない勝ち方。道中13秒台がない緩みのない流れで勝ちタイムは有馬記念のディープインパクトを0.1秒上回った。

2着トウショウナイトより2キロ、3着マツリダゴッホより1キロ軽い56キロが有利だったのは確かだが、それだけではない勝ち方だった。昨年の菊花賞は後方から追い込んで10着に敗れたが、4コーナーから直線で狭いところに入って追い出しが遅れたもの。母の父ミルリーフで長距離をこなすスタミナは備えている。父マーベラスサンデーは6連勝で天皇賞(秋)に挑み4着、翌年の天皇賞(春)はマヤノトップガン、サクラローレルに次ぐ3着。マーベラスサンデー産駒のシルクフェイマスは5連勝で天皇賞(春)に挑み3着。ネヴァブションはここまで3連勝。勝つと止まらないところを受け継いでいるが、G1の大きな壁を突破できるか。

日経賞では馬体が10キロ減ったが、伊藤正厩舎はこの中間、馬体の維持に努めている。これまで勝負懸かりのレースで強い調教をやり過ぎるきらいがあったが今回は違う。最終調教は少し時計が早過ぎたが、最後は余力を残していた。これで輸送して馬体を保てればひとつの関門を突破。北村宏騎手は京都芝[2-0-2-18]で連対率9.1%。京都芝3000m以上は今回が初めて。全場の芝3000m以上では[0-0-1-12]。京都、長距離実績とも乏しいが、ネヴァブションとは好相性。今年2月12日に結婚してから重賞で4番人気以内に支持されると[2-0-2-0]で複勝率100%。人気に応えている。

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